• Уран - это очень тяжелый (плотный) металл, который может быть использован как источник, содержащий в изобилии концентрированную энергию.
• Он встречается во многих породах в концентрации 2-4 части на миллион, и, как правило, в земной коре. Также встречается в морской воде, и может быть извлечен из океанов в случае значительного роста цен.
• Был открыт в 1789 в минерале, который называется настуран. Был назван в честь планеты Уран, которая была открыта на восемь лет раньше.
• Предположительно, уран был образован в сверх новых (super novae) около 6.6 миллиардов лет назад.
• На сегодня его радиоактивный распад является основным источником тепла внутри земли, вызывая конвекцию и дрейф континентов, в то время как в солнечной системе такого не происходит.
• Температура плавления 1132 С. Химический символ U.

Изотоп U-235 важен, потому что при некоторых условиях он легко расщепляется, высвобождая много энергии. Поэтому говорят, что он "делящийся", и используется выражение "ядерное деление".

Между тем, как все радиоактивные изотопы, он распадается. U-238 распадается очень медленно, его период полураспада такой же как и возраст земли. Это означает, что он имеет низкую радиоактивность, меньшую, чем у многих других изотопов в породах и песке. Тем не менее, он генерирует 0.1 ватт/тонну, и этого достаточно для обеспечения тепла земной коры.

Деление урана.

Ядро изотопа урана U-235 состоит из 92 протонов и 143 нейтронов
(92 + 143 = 235). При делении атома U-235 на две части нейтроном высвобождается некоторая энергия в виде тепла, и выбрасывается 2 или 3 дополнительных нейтрона. Если достаточное количество этих вытесненных нейтронов расщепляет ядра других атомов U-235, высвобождая последующие нейтроны, происходит "цепная реакция". Когда этот процесс повторяется снова и снова, миллионы раз, появляется очень большое количество тепла из относительно небольшого количества урана.

Именно этот процесс, с эффектом "сгорания" урана, происходит в ядерном реакторе. Тепло используется для того, чтобы пар производил электричество.